Vacunación contra el VPH en Cali: autoridades refuerzan el llamado a inmunizar a niños y adolescentes

La vacunación contra el VPH se consolida como una prioridad en Cali dentro de las estrategias de prevención en salud pública, en un contexto donde las autoridades buscan reducir la incidencia del cáncer cervicouterino y otras enfermedades asociadas al virus.

En ese escenario, la Secretaría de Salud intensifica sus acciones para aumentar la cobertura, al tiempo que insiste en la necesidad de que padres, cuidadores y adolescentes accedan oportunamente a este biológico disponible en la red de servicios.

En diálogo con Diario Occidente, el secretario de Salud de Cali, Germán Escobar Morales, explicó que la ciudad presenta avances importantes en los niveles de inmunización, aunque con variaciones en el tiempo. “Nosotros hemos tenido en general una cobertura que ha venido subiendo desde el año 2019”, señaló el funcionario.

En ese mismo sentido, detalló que durante los últimos años se registraron cifras destacadas. “En el 2023 logramos tener coberturas por encima del 80%, incluso del 95%”, indicó, al referirse a uno de los mejores desempeños recientes en la ciudad. Sin embargo, aclaró que factores externos afectaron la continuidad de ese comportamiento.

Frente a este panorama, la administración distrital proyecta recuperar los niveles de cobertura mediante nuevas jornadas y estrategias de acercamiento a la comunidad, especialmente en entornos educativos, donde se concentra la población objetivo de esta vacuna.

Vacunación como herramienta de prevención

El virus del papiloma humano agrupa más de 200 tipos de virus, de los cuales varios se clasifican como de alto riesgo por su relación con el desarrollo de cáncer, principalmente el de cuello uterino.

En este contexto, la vacunación contra el VPH se establece como una herramienta clave para prevenir infecciones persistentes que pueden evolucionar hacia enfermedades de mayor gravedad, lo que la convierte en una intervención prioritaria dentro de las políticas de salud.

De acuerdo con la evidencia disponible, los tipos VPH16 y VPH18 son responsables del 70% de los casos de cáncer cervicouterino en el mundo, mientras que otros tipos elevan ese porcentaje hasta el 90%.

Esta relación directa entre el virus y el cáncer sustenta las campañas de vacunación impulsadas por las autoridades sanitarias.

Sobre este punto, el secretario de Salud enfatizó la importancia del biológico. “Es una vacuna que primero está aprobada totalmente su seguridad y, en segunda medida, previene infecciones y eventos derivados del virus del papiloma humano”, afirmó.

Asimismo, reiteró el impacto directo en la prevención del cáncer. “El evento más importante que previene esta vacuna es el desarrollo de cáncer de cuello uterino”, puntualizó, al destacar el alcance de esta intervención en la reducción de la carga de enfermedad.

En consecuencia, las autoridades sostienen que el fortalecimiento de la vacunación puede contribuir a cambiar el comportamiento epidemiológico de esta enfermedad en la población.

Acceso gratuito

La estrategia de inmunización en Cali se dirige principalmente a niños, niñas y adolescentes entre los 9 y 17 años, etapa en la que la vacuna presenta mayor efectividad.

Las autoridades insisten en que la aplicación temprana permite generar una protección más amplia frente al virus antes de posibles exposiciones.

En ese sentido, el secretario explicó que la vacunación no se limita a las niñas. “La población objetivo va sobre todas las niñas de entre 10 años de edad y niños también”, afirmó, al indicar que ambos grupos forman parte del ciclo de transmisión del virus.

Respecto al esquema, detalló que se requiere la aplicación de dos dosis en un intervalo determinado, lo que exige seguimiento por parte del sistema de salud y compromiso de los usuarios para completar el proceso.

En cuanto al acceso, el funcionario aseguró que no existen barreras económicas. “El acceso está garantizado, nosotros tenemos plena disponibilidad de vacunas y en general podemos decir que el sistema de salud la garantiza”, sostuvo.

De igual forma, indicó que cualquier persona afiliada al sistema puede acudir a los puntos de vacunación habilitados y solicitar la aplicación del biológico sin costo, lo que facilita su alcance en toda la ciudad.

Retos frente a la desinformación

A pesar de los avances en cobertura, las autoridades identifican la desinformación como uno de los principales obstáculos para ampliar la vacunación.

La persistencia de mitos y percepciones erróneas genera resistencia en algunos sectores de la población, lo que impacta directamente en la toma de decisiones frente a la inmunización.

“El principal reto es un reto de comportamiento, es un reto de educación en salud en la comunidad; existen mitos alrededor de la vacuna que no están soportados en la evidencia”, explicó Escobar.

Para enfrentar esta situación, la Secretaría de Salud desarrolla estrategias de pedagogía en diferentes escenarios, con el objetivo de fortalecer el conocimiento y la confianza en la vacuna.

Estas acciones incluyen campañas en redes sociales, intervenciones en instituciones educativas y actividades comunitarias.

“Hemos utilizado estrategias para llegarle a la comunidad a través del arte, de obras de teatro, comunicación en redes sociales y en los entornos educativos”, detalló el funcionario.

Además, resaltó el trabajo articulado con profesionales de la salud, quienes cumplen un papel clave en la orientación a padres, acudientes y adolescentes sobre la seguridad y efectividad del biológico.

Jornadas y llamado a la ciudadanía

Como parte de las acciones para mejorar la cobertura, la Secretaría de Salud anunció la realización de jornadas periódicas de vacunación en distintos puntos de la ciudad, con el fin de facilitar el acceso a la población objetivo y reforzar la estrategia preventiva.

Entre estas actividades, se programó una jornada el 26 de marzo, en la que se espera la participación de niños, niñas y adolescentes acompañados por sus acudientes.

Para acceder a la vacuna, solo se requiere presentar el documento de identidad y acudir a una institución de salud habilitada.

El secretario reiteró el llamado a la ciudadanía para confiar en la evidencia científica y priorizar la protección de la salud.

“Es una vacuna que previene contra el cáncer de cuello uterino, que es totalmente segura y la evidencia lo respalda”, afirmó.

En esa línea, insistió en la importancia de la inmunización como medida de prevención. “El llamado es a vacunar a nuestros niños y niñas para salvar vidas”, concluyó.

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