Colombia bajó el desempleo al 8 % y creó cerca de un millón de empleos en un año

El mercado laboral colombiano continúa mostrando señales de recuperación.

En mayo de 2026 la tasa de desempleo se ubicó en 8 %, un punto porcentual menos que en el mismo mes del año anterior, cuando fue de 9 %, según reveló el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane).

La cifra representa uno de los mejores resultados para un mes de mayo en los últimos años y estuvo acompañada por un fuerte crecimiento en la generación de empleo.

Entre mayo de 2025 y mayo de 2026, el país sumó 956.000 nuevos ocupados, llevando el total de personas con trabajo a 24,58 millones.

Al mismo tiempo, el número de desempleados disminuyó en 203.000 personas, mientras que la población por fuera de la fuerza laboral —como estudiantes, pensionados, amas de casa y personas con discapacidad— también se redujo en 204.000 personas, reflejando una mayor participación de los colombianos en el mercado laboral.

El campo lideró la recuperación

Uno de los resultados más llamativos del informe fue el comportamiento del empleo rural.

Los centros poblados y las zonas rurales dispersas registraron el mayor dinamismo del país, con un crecimiento de 7,9 % en la población ocupada y una reducción de la tasa de desempleo desde 7,5 % hasta 5 %, convirtiéndose en la región con mejor desempeño laboral durante el último año.

Este comportamiento refleja una recuperación importante del empleo fuera de las grandes ciudades, donde las actividades económicas han mostrado mayor capacidad para absorber mano de obra.

Los sectores que más contrataron

La mayor generación de empleo estuvo concentrada en cuatro actividades económicas.

La Administración pública, educación y salud lideró la creación de puestos de trabajo con 405.000 nuevos empleos, seguida por las industrias manufactureras, que aportaron 218.000 nuevos ocupados.

También se destacaron las actividades profesionales, científicas, técnicas y de servicios administrativos, con 143.000 nuevos empleos, y el sector de alojamiento y servicios de comida, que generó 115.000 puestos adicionales.

En contraste, algunas actividades continuaron perdiendo trabajadores.

El sector de transporte y almacenamiento redujo 44.000 empleos, seguido por información y comunicaciones, con una disminución de 39.000, y agricultura, ganadería, caza, pesca y silvicultura, que perdió 37.000 puestos de trabajo.

Los jóvenes impulsaron el empleo

Por grupos de edad, las personas entre 25 y 54 años fueron quienes más contribuyeron al crecimiento del empleo, con 553.000 nuevos ocupados.

Los jóvenes entre 15 y 24 años también mostraron una recuperación importante, al sumar 284.000 empleos, mientras que los mayores de 55 años aportaron 120.000 nuevos trabajadores.

En cuanto al comportamiento por género, los hombres ocuparon 593.000 de los nuevos puestos de trabajo, mientras que las mujeres accedieron a 363.000 nuevos empleos.

La informalidad sigue siendo el gran reto

Aunque el mercado laboral continúa fortaleciéndose, la informalidad sigue siendo uno de los principales desafíos.

Durante el último año la tasa nacional de informalidad se ubicó en 53,3 %, con una leve reducción de 0,8 puntos porcentuales frente al año anterior.

En las trece principales ciudades el indicador descendió hasta 40,3 %, mientras que en las zonas rurales permaneció en un elevado 83 %, lo que evidencia las dificultades para formalizar el empleo fuera de los grandes centros urbanos.

Buenaventura continúa liderando el desempleo

El informe también mostró fuertes diferencias regionales.

En el promedio de los últimos doce meses, Buenaventura registró la mayor tasa de desempleo del país con 25,6 %, seguida de Quibdó (24,1 %) y Barrancabermeja y Tumaco, ambas con 22,9 %.

En el extremo opuesto aparecen Leticia, con apenas 3,3 %, seguida por Rionegro (5,1 %), Mitú (6 %) e Inírida (7 %).

Aunque los resultados muestran una recuperación sostenida del empleo en Colombia, el panorama también evidencia que persisten retos importantes en materia de formalización laboral y reducción de las brechas regionales, especialmente en ciudades como Buenaventura y Quibdó, donde uno de cada cuatro trabajadores sigue buscando empleo sin encontrarlo.

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