Cali podría sumar hasta 34.000 trabajadores informales más en el segundo semestre

La ciudad está creando empleo, pero una parte importante de esos nuevos puestos de trabajo sigue naciendo en la informalidad.

Un informe económico de Crowe Cali calcula que, si las tendencias recientes se mantienen, la capital del Valle del Cauca podría cerrar 2026 con entre 567.000 y 580.000 caleños viviendo del rebusque.

En otras palabras, la región tendría entre 20.000 y 34.000 ocupados informales más frente a los 547.000 registrados a la fecha.

Estos datos responden a una proyección propia de la firma, construida a partir del cruce de datos oficiales del DANE y del comportamiento reciente del mercado laboral en la ciudad.

De esa manera, Crowe revisó cuántos empleos se crearon, qué parte fue informal y qué ocurrió durante el cierre de 2025 para plantear dos escenarios de acá al cierre del año.

El primero supone que se mantendrá la forma en que hoy está creciendo el empleo en la ciudad. En ese caso, la Cali terminaría el 2026 con cerca de 567.000 personas en la informalidad.

El segundo, toma como referencia lo ocurrido al final de 2025, cuando la mayor parte de los nuevos puestos se generaron por fuera de la formalidad, es decir, en el rebusque.

Bajo ese escenario, la cifra podría acercarse a 580.000 personas en esta condición.

Cuatro de cada diez nuevos puestos en la ciudad nacieron sin protección laboral

Entre marzo y mayo de 2026, Cali sumó 43.600 ocupados frente al mismo periodo del año anterior.

Al cruzar esa cifra con el aumento de la informalidad, el informe calculó que cerca de 17.000 de esos nuevos puestos fueron informales.

En cifras más claras, de cada 100 empleos creados en el último año, alrededor de 39 quedaron por fuera de la formalidad.

El cierre de 2025 fue todavía más fuerte. La ciudad sumó cerca de 47.500 ocupados, pero solo 13.800 correspondieron a empleos formales.

Eso significa que unos 33.700 nuevos puestos fueron informales: cerca de 71 de cada 100.

Para Crowe, esa comparación es una señal de alerta. Cali puede seguir mostrando buenas cifras de empleo y, al mismo tiempo, aumentar el número de personas que viven del rebusque, de trabajos por cuenta propia o de actividades sin seguridad social ni ingresos estables.

“La informalidad será la condición de cerca de la mitad de la población ocupada durante el segundo semestre, impulsada por el bajo dinamismo industrial, el crecimiento del comercio y los servicios de baja productividad, además de la presión migratoria y el desempleo juvenil”, señaló Luis Wilmar Alzate, socio de Crowe en Cali y autor del informe.

Alzate agregó que “más que un fenómeno transitorio, la informalidad debe leerse como una señal de baja capacidad del mercado formal para crear ocupaciones estables, con protección social e ingresos suficientes”.

La distancia frente a otras grandes ciudades equivale a 77.000 personas

Actualmente, cada punto porcentual de informalidad representa cerca de 11.500 personas y, por cada desempleado, hay alrededor de cinco trabajadores informales.

Para Crowe, esto muestra que el problema laboral de Cali ya no pasa solamente por conseguir una ocupación, sino por la calidad y la estabilidad de ese ingreso.

Esa presión termina sintiéndose con más fuerza en tiendas, restaurantes, ventas callejeras, servicios personales, pequeños negocios familiares y oficios por cuenta propia.

Son actividades a las que suelen llegar quienes no encuentran un puesto formal o necesitan completar los ingresos de la casa.

“Si el consumo se desacelera hacia finales de 2026, podríamos ver más personas entrando al rebusque, pero con menores ventas promedio y mayor presión sobre los ingresos familiares”, explicó Alzate. Asimismo, agregó: “El riesgo principal no es solo más informalidad, sino una informalidad con menor rentabilidad”, advirtió.

Para la firma, allí está una de las mayores alertas de los próximos meses: más caleños pueden terminar buscando ingresos en los mismos sectores, disputándose el mismo cliente y una parte cada vez más apretada del gasto de los hogares.

El resultado no sería solamente más rebusque, sino también menores ventas por persona y mayor presión sobre quienes ya dependen del comercio popular para sostener a sus familias.

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