Miguel Ángel Palacios: de organizar jóvenes en el oriente de Cali a promover la educación y el liderazgo comunitario

El trabajo social en Cali forma parte de la trayectoria de Miguel Ángel Palacios, un docente y asesor que comenzó su participación comunitaria organizando actividades para jóvenes del oriente de la ciudad.

Desde sus primeros años de liderazgo en el barrio El Retiro hasta su actual acompañamiento a estudiantes y organizaciones sociales, su recorrido reúne experiencias relacionadas con la educación, la participación ciudadana y el desarrollo de iniciativas comunitarias.

Nacido en Cali, Palacios cursó su bachillerato en la ciudad y posteriormente estudió seis semestres de Tecnología del Deporte en la Escuela Nacional del Deporte, aunque no obtuvo el título.

Más adelante se licenció en Pedagogía en la Universidad del Tolima.

Durante su formación universitaria participó como representante estudiantil ante el Consejo Superior de ambas instituciones, una experiencia que también hizo parte de su acercamiento a los espacios de representación y organización.

Sus primeros pasos

Su vinculación con el trabajo comunitario comenzó en el barrio El Retiro, ubicado en la comuna 15 de Cali.

Allí conoció al sacerdote jesuita alemán Alfred Walker quien desarrollaba actividades sociales y religiosas en el oriente de la ciudad.

A partir de ese encuentro, Palacios empezó a reunir jóvenes de sectores como El Vergel, El Retiro, Comuneros y otros barrios cercanos para participar en actividades colectivas.

De esa experiencia surgió la Asociación Juvenil Risas, una organización dedicada principalmente a la recreación y el deporte.

La iniciativa también estuvo relacionada con su experiencia en Plan Padrinos, programa que desarrollaba jornadas de formación y actividades para jóvenes próximos a cumplir 18 años.

Palacios identificó la posibilidad de mantener espacios de encuentro para quienes terminaban su participación en ese programa.

Una asociación juvenil

La Asociación Juvenil Risas organizaba torneos deportivos, semanas culturales, campamentos y actividades recreativas.

Sus integrantes también colaboraban con la parroquia en jornadas dirigidas a niños y grupos comunitarios.

Según Palacios, estas actividades se realizaban de manera voluntaria y permitían que los participantes dedicaran parte de su tiempo libre a compartir conocimientos y desarrollar habilidades de organización.

Uno de los propósitos de la asociación consistía en promover la continuidad educativa entre sus integrantes.

Palacios recuerda que varios jóvenes posteriormente ingresaron a instituciones de educación superior y obtuvieron títulos profesionales o técnicos.

Entre los casos que menciona aparecen personas que estudiaron contaduría pública, recreación y programas tecnológicos del SENA.

La organización continuó funcionando durante varios años y posteriormente quedó bajo la dirección de Ángel Segura.

Educación y acompañamiento

Con el nacimiento de su hija, Palacios reorganizó sus responsabilidades y concentró parte de su tiempo en la formación académica y el trabajo.

Sin embargo, continuó vinculado a procesos sociales y educativos.

Su experiencia como docente en instituciones de formación técnica y programas universitarios a distancia le permitió mantener contacto con estudiantes y familias interesadas en acceder a diferentes alternativas de educación.

Actualmente, una de sus actividades consiste en orientar a personas que buscan iniciar o continuar estudios técnicos y universitarios.

Según explica, recibe consultas de conocidos, amigos y familias que necesitan información sobre instituciones, programas académicos y posibilidades de acceso.

Su acompañamiento incluye presentar alternativas de educación pública o privada, dependiendo de las necesidades y condiciones económicas de cada persona.

También participa en procesos de orientación para estudiantes que preparan trabajos de grado.

Palacios señala que algunas personas encuentran dificultades al definir sus temas de investigación o desarrollar la metodología de sus tesis.

En esos casos, comparte su experiencia docente para ayudarlas a organizar sus propuestas académicas.

Él mismo cursó estudios de maestría en análisis político con la Universidad Abierta de Cataluña, formación que todavía busca finalizar.

Organización en los barrios

Además de la educación, el trabajo social en Cali que desarrolla Miguel Ángel Palacios incluye el acompañamiento a organizaciones comunitarias.

Entre sus actividades menciona talleres para juntas de acción comunal, orientación sobre procesos de participación y asesoría a personas interesadas en integrar espacios de representación local.

Estas labores se relacionan con la organización de iniciativas en diferentes territorios de la ciudad.

Su acompañamiento también comprende proyectos de pequeños comerciantes que buscan información sobre programas institucionales.

Palacios explica que orienta a conocidos para identificar alternativas ofrecidas por entidades como la Secretaría de Desarrollo Económico de Cali y otras instituciones públicas.

El objetivo de estas asesorías consiste en facilitar el acceso a información sobre convocatorias y mecanismos de apoyo disponibles para sus actividades económicas.

Experiencias de participación

En su recorrido también figura la participación en organizaciones políticas y procesos electorales.

Palacios estuvo vinculado a la Alianza Social Indígena y posteriormente participó en espacios relacionados con el Polo Democrático Alternativo.

Con el tiempo, decidió concentrarse en actividades de asesoría y acompañamiento a campañas, en lugar de buscar directamente un cargo de elección popular.

Esta experiencia convive con sus actividades educativas y comunitarias.

Entre los casos que recuerda menciona el de un conocido que pasó por una junta de acción comunal, posteriormente ejerció como edil de la comuna 13 y desarrolló actividades comerciales.

Palacios presenta esa trayectoria como una de las experiencias que recuerda de su acompañamiento a personas vinculadas con procesos de participación y formación.

Sus próximos proyectos

Entre sus planes se encuentra organizar un seminario dirigido a líderes y ediles de las comunas de Cali.

La propuesta contempla abordar la organización de campañas, el conocimiento de los territorios y la identificación de problemas comunitarios.

También busca explicar cómo formular propuestas teniendo en cuenta las condiciones presupuestales y las posibilidades de intervención institucional.

Palacios considera que el diálogo entre personas de diferentes posiciones políticas debe ocupar un lugar en la construcción de propuestas para la ciudad.

Por eso, plantea que los espacios de formación también permitan discutir necesidades comunitarias sin concentrarse únicamente en las diferencias partidistas.

Su interés es continuar trabajando en iniciativas relacionadas con la educación, la organización social y la participación ciudadana.

Mientras proyecta finalizar su maestría y desarrollar nuevas actividades formativas, Miguel Ángel Palacios mantiene su vinculación con el trabajo social en Cali.

Su recorrido comenzó con una asociación juvenil en el oriente de la ciudad y continúa mediante asesorías educativas, orientación comunitaria y acompañamiento a iniciativas de participación.

El diálogo y la formación siguen presentes entre los temas que propone abordar con las comunidades.

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