Akira Detalles para Brillar: cuando reinventarse significa encender una nueva oportunidad

Cuando terminó su vinculación laboral con la Alcaldía de Palmira, Esther Montealegre Olarte, creadora de Akira Detalles para Brillar, comprendió que había llegado el momento de cambiar de rumbo.

Después de años de trabajo, quería encontrar una actividad que le gustara, le permitiera permanecer en casa y, al mismo tiempo, le ofreciera una nueva fuente de ingresos.

No tenía completamente claro cuál sería ese camino. Durante la pandemia intentó desarrollar otro negocio, pero la iniciativa no prosperó.

Lejos de abandonar la idea de emprender, decidió explorar nuevas posibilidades hasta descubrir el mundo de las velas artesanales.

Al comienzo pensó que se trataba de una moda pasajera.

Sin embargo, a medida que aprendía nuevas técnicas y conocía la variedad de productos que podían elaborarse, comprendió que existía una oportunidad para desarrollar su creatividad.

“Yo dije: este negocio va para rato”, recuerda.

Así nació Akira Detalles para Brillar, un emprendimiento de Palmira dedicado a la elaboración de velas decorativas y aromáticas, recipientes de yeso y productos artesanales que buscan transformar objetos cotidianos en experiencias para los sentidos.

El desafío de que valoren lo hecho a mano

Una de las mayores dificultades que ha encontrado como emprendedora es lograr que los compradores comprendan el valor del trabajo artesanal.

Explica que muchas personas solicitan descuentos por comprar varias unidades, sin tener en cuenta que la producción manual funciona de manera diferente a la fabricación industrial.

“Una vela no te va a salir igual que la otra, por más que la quieras hacer”, señala.

Cada producto requiere tiempo, materiales, preparación y atención a los detalles.

Por eso considera importante que los clientes reconozcan el esfuerzo que existe detrás de cada creación.

Pero también ha comprendido que, en un mercado donde varias personas ofrecen productos similares, es necesario buscar permanentemente elementos que permitan diferenciarse.

Sus velas no se limitan a los diseños tradicionales.

Algunas parecen tortas completas que pueden utilizarse como decoración o dividirse para derretirlas en un calentador apropiado.

Otras simulan bebidas con hielo, mientras que sus velones de prosperidad incorporan técnicas decorativas con piedras, arena, resina e incrustaciones.

En temporada navideña, por ejemplo, utiliza elementos alusivos a las celebraciones para desarrollar nuevas propuestas.

“Yo siempre quiero ser diferente a los demás”, afirma.

Vender experiencias, no solamente productos

Esa búsqueda de innovación también se refleja en la manera como participa en las ferias de emprendimiento.

En una de ellas creó la actividad “Hágalo y llévelo”, mediante la cual los visitantes podían elaborar una vela sencilla y regresar por ella después de recorrer los demás stands.

La experiencia permitió que las personas conocieran parte del proceso artesanal y establecieran una relación diferente con la marca.

Más recientemente incorporó una propuesta con pequeñas figuras aromáticas de cera, conocidas como wax melts, que se derriten para liberar fragancia.

Las ofrece en diferentes colores, aromas y formas, y permite que cada comprador seleccione y pese la cantidad que desea llevar.

El precio es de 300 pesos por gramo, una modalidad que convierte la compra en una experiencia participativa.

La emprendedora explica que los clientes comienzan escogiendo pequeñas cantidades, pero se entusiasman con los aromas y terminan llevando diferentes combinaciones.

Eso sí, advierte que estas figuras deben mantenerse fuera del alcance de los niños, porque sus colores y formas pueden hacerlas parecer dulces.

Las ferias como oportunidad para crecer

Para la creadora de Akira, las ferias no representan únicamente espacios para vender.

Son oportunidades para dar a conocer la marca, establecer contactos y construir relaciones con futuros compradores.

“Yo siempre me he mentalizado en que voy a activar la marca, que si vendo es ganancia”, explica.

Su estrategia consiste en mostrar los productos, invitar a las personas a seguir sus redes sociales y permitir que las ventas lleguen como resultado de esa conexión.

En Palmira destaca el acompañamiento que ha recibido de la Alcaldía, a través de convocatorias y espacios de comercialización para emprendedores.

En algunas ferias ha podido participar sin pagar por el stand, lo que representa un alivio para los pequeños negocios.

También ha participado en actividades organizadas en Cali, como el primer Borondo en Granada y una jornada de reactivación comercial en el centro comercial La Pasarela.

Estas experiencias le han demostrado que las iniciativas colectivas pueden contribuir a dinamizar sectores comerciales y acercar los emprendimientos a nuevos públicos.

Pero uno de los aspectos que más valora es la solidaridad entre quienes participan.

“Entre los mismos emprendedores nos apoyamos. Si alguien sabe de alguna feria, avisa y todos vamos”, cuenta.

Incluso considera importante comprarles a otros participantes, porque entiende que el fortalecimiento de un negocio también puede contribuir al crecimiento de los demás.

Reinventarse también exige anticiparse

Aunque reconoce que ha contado con el apoyo de su esposo y su familia, el camino empresarial también le ha dejado aprendizajes sobre la importancia de planificar.

El año pasado, por ejemplo, la disminución en la disponibilidad de cera afectó a numerosos fabricantes artesanales en el país.

La situación le enseñó que depender de determinados insumos puede poner en riesgo la continuidad de la producción.

Por eso decidió anticiparse y adquirir materiales al por mayor, con el propósito de mantener existencias suficientes para atender los pedidos.

Esa experiencia reforzó su convicción de que emprender no consiste solamente en tener creatividad, sino también en organizarse y aprender a responder ante los imprevistos.

De emprendedora a formadora

Con el tiempo, Akira Detalles para Brillar incorporó una nueva actividad: enseñar a otras personas a elaborar velas.

Su creadora cuenta con un taller en casa, donde comparte sus conocimientos y acompaña a quienes desean aprender este oficio.

También elaboró una guía con instrucciones sobre diferentes tipos de velas, fragancias, pabilos y técnicas de fabricación, para que sus estudiantes puedan consultarla cuando tengan dudas.

Aunque comercializa algunos insumos, prefiere concentrarse en la formación y remitir a sus alumnas a otras emprendedoras especializadas en la venta de materiales.

De esta manera, su negocio también se ha convertido en una oportunidad para compartir conocimientos y fortalecer una red de colaboración.

Cuando se le pregunta qué consejo les daría a quienes tienen una idea de negocio, pero sienten miedo de comenzar, responde que lo primero es creer en sus posibilidades.

Recomienda utilizar las redes sociales, mostrar los procesos de elaboración y perder el temor a aparecer frente a una cámara.

“A la gente le gusta cuando uno es espontáneo, cuando ve cosas diferentes y cuando conoce cómo se realizan los productos”, asegura.

También insiste en buscar el respaldo de otros emprendedores.

Actualmente participa en grupos de WhatsApp que conectan personas de distintas ciudades colombianas y de países como España, Argentina, Estados Unidos y México.

Para ella, esas redes demuestran que nadie tiene que recorrer solo el camino empresarial.

Su historia es un ejemplo de cómo una etapa laboral que termina puede convertirse en el comienzo de nuevas posibilidades.

Lo que inicialmente parecía una alternativa para generar ingresos desde casa terminó abriéndole las puertas a la creatividad, la innovación, las ferias y la enseñanza.

Y aunque sabe que emprender exige esfuerzo, paciencia y capacidad para adaptarse, mantiene una convicción que resume su manera de enfrentar el futuro:

“Hay que creer, seguir adelante y apoyarse en otros emprendedores. Para todo el mundo brilla el sol”.

@akira_detallesparabrillar

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