Un mapa de redes revela un salto en la adquisición del lenguaje infantil

Un equipo español dirigido por el IBE (CSIC‑UPF) y el Instituto de Investigación Sanitaria Illes Balears (IdISBa), con participación del IFISC (CSIC‑UIB), ha creado un mapa matemático que muestra cómo evoluciona la sintaxis en la primera infancia.

El trabajo, publicado en Physical Review Research, transforma conversaciones espontáneas de niños en redes sintácticas y detecta un cambio abrupto en la organización del lenguaje alrededor de los dos años.

Los investigadores analizaron 142 sesiones de habla en neerlandés procedentes de la base de datos CHILDES: 82 de menores con desarrollo típico y 60 de niños con desarrollo atípico (incluyendo síndrome de Down, discapacidad auditiva y trastorno específico del lenguaje).

Para cada frase construyeron árboles de dependencias y los fusionaron en redes donde cada palabra es un nodo y cada relación sintáctica un enlace; luego caracterizaron cada sesión con 18 propiedades, como vocabulario, número de conexiones, presencia de ciclos o similitud entre palabras.

El resultado principal es que la organización sintáctica se vuelve progresivamente más compleja y sufre una transición brusca alrededor de los dos años y dos meses: las redes pasan de estructuras simples parecidas a cadenas a configuraciones más densas y conectadas, con núcleos sintácticos y ciclos que indican mayor capacidad combinatoria.

Los autores comparan este cambio con una especie de “salto” organizativo en la red del lenguaje.

Trayectoria común

Al comparar trayectorias, los científicos observaron que los niños con desarrollo atípico tienden a seguir la misma ruta de maduración sintáctica, pero con frecuencia no alcanzan las fases finales del proceso; es decir, su progresión puede estancarse antes de completar la transición, incluso a edades mayores.

Los autores señalan que estos hallazgos podrían, en el futuro, ayudar a diseñar herramientas cuantitativas para caracterizar trayectorias lingüísticas en contextos clínicos, aunque todavía requieren validación específica.

El estudio abre además preguntas sobre la evolución del lenguaje: los investigadores plantean que las fases y saltos observados en el desarrollo temprano podrían ofrecer pistas sobre cómo emergió y se organizó la capacidad lingüística humana.

Los autores insisten en la necesidad de ampliar el análisis a más idiomas, contextos sociales y poblaciones pediátricas antes de extraer conclusiones clínicas o evolutivas definitivas.

La referencia completa del trabajo es: Lluís Barceló‑Coblijn, Víctor M. Eguíluz y Lluís F. Seoane. Transitions between discrete developmental stages during language acquisition through syntax network morphospace. Physical Review Research (2026).

Nota de Transparencia

Este artículo fue generada con IA, a partir de información del Servicio de Información y Noticias Científicas, SINC. El contenido final fue revisado por un miembro del equipo de redacción del Diario Occidente.

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