A punto de despegar la misión Artemis II, rumbo a la luna

La NASA anunció que la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado dentro del programa Artemis, tiene como fecha objetivo el miércoles 1 de abril, con una ventana de lanzamiento de dos horas que se abre a las 6:24 p.m. EDT desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.

La misión ha enfrentado aplazamientos en ocasiones anteriores, por problemas técnicos o metereológicos, pero ahora la agencia se prepara para un histórico viaje de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna.

La tripulación estará compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

La misión tiene como objetivos principales probar por primera vez con humanos los sistemas de soporte vital de la nave espacial Orión y sentar las bases para futuras exploraciones lunares y, eventualmente, misiones a Marte.

Calendario

El calendario de actividades previas al lanzamiento incluye ruedas de prensa y conferencias virtuales con la tripulación desde su centro de cuarentena.

Destacan los eventos del domingo 29 de marzo, cuando los astronautas responderán preguntas de los medios, y el lunes 30 de marzo, con una rueda de prensa del administrador de la NASA, Jared Isaacman, sobre los últimos avances en los preparativos.

El martes 31 de marzo habrá una conferencia de prensa final previa al lanzamiento.

El día del despegue, el miércoles 1 de abril, la cobertura de las operaciones comenzará temprano con el llenado de combustible del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) a las 7:45 a.m., seguido de transmisiones en vivo del despegue en NASA+ y en el canal de YouTube de la agencia.

Aproximadamente dos horas y media después del lanzamiento, la NASA ofrecerá una rueda de prensa sobre el encendido de la etapa superior para colocar a Orión en órbita terrestre alta.

Récord

Durante la misión, se espera que la tripulación supere el récord de mayor distancia desde la Tierra alcanzada por humanos, establecido por Apolo 13, y experimentará momentos de pérdida de comunicación mientras Orión pasea por detrás del lado lejano de la Luna.

La NASA mantendrá cobertura diaria desde el Centro Espacial Johnson en Houston, además de transmisiones en vivo desde la nave espacial, siempre que el ancho de banda lo permita.

Artemis II marca el inicio de una nueva era en la exploración lunar, donde cada misión será más compleja y con objetivos científicos, económicos y tecnológicos que preparan el camino hacia la primera misión tripulada a Marte.

La agencia enfatiza que, pese a las suspensiones previas, esta misión será crucial para garantizar la seguridad y efectividad de los vuelos humanos hacia el satélite natural de la Tierra.

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