3I/ATLAS revela una composición química inédita mientras abandona el Sistema Solar

El cometa interestelar 3I/ATLAS, el tercer objeto confirmado procedente de fuera del Sistema Solar, continúa ofreciendo información valiosa a la comunidad científica mientras se aleja nuevamente hacia el espacio interestelar.

Tras su paso por las proximidades del Sol en octubre de 2025 y luego de reaparecer para nuevas observaciones a finales de ese año, los investigadores han obtenido resultados que ayudan a comprender mejor cómo se formaron otros sistemas estelares.

Las observaciones realizadas por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) durante la fase de salida del cometa permitieron detectar por primera vez metano de manera directa en un visitante interestelar.

Los científicos concluyen que este gas permanecía oculto bajo la superficie y fue liberado cuando el calor solar penetró capas más profundas del núcleo.

Además, la proporción de metano respecto al agua resultó inusualmente elevada en comparación con la mayoría de los cometas conocidos del Sistema Solar.

Más hallazgos

Otros estudios espectroscópicos confirmaron la presencia de compuestos como cianógeno (CN), hierro (Fe), níquel (Ni) y moléculas de carbono, hallazgos que muestran que, pese a su origen extrasolar, 3I/ATLAS presenta comportamientos similares a los de muchos cometas de nuestro entorno cósmico.

Las mediciones obtenidas por la misión SPHEREx también detectaron moléculas orgánicas, dióxido de carbono, monóxido de carbono y vapor de agua, además de un incremento inesperado de la actividad del cometa después de su máximo acercamiento al Sol.

Los datos sugieren que el calentamiento solar expuso materiales antiguos preservados durante miles de millones de años.

Investigaciones recientes apuntan además a que 3I/ATLAS podría tener entre diez mil y doce mil millones de años de antigüedad, lo que lo convertiría en uno de los objetos más antiguos estudiados de forma directa por la astronomía moderna.

También indican que 3I/ATLAS podría haberse formado en una nube gélida de aproximadamente –243 grados.

La presencia de los cometas siempre ha generado expectativas e interrogantes entre los científicos.

Comments