Una variante rara de CHRNB2 asocia hasta un 78 % menos de cigarrillos al día en fumadores de diversas ancestrías

Un estudio internacional ha identificado variantes raras en el gen CHRNB2 que se relacionan con una reducción en el número de cigarrillos consumidos por día.

Los receptores nicotínicos de acetilcolina actúan sobre el circuito de recompensa cerebral y regulan la adicción a la nicotina, según los autores de la investigación publicada en Nature Communications.

El equipo, liderado por Veera Rajagopal del Centro de Genética Regeneron (EE UU), analizó el papel de la subunidad β3 de este receptor. Con métodos de secuenciación genómica de última generación, rastreó mutaciones que alteran la forma en que la nicotina se une a las neuronas.

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores secuenciaron los genomas de 37 897 fumadores del Estudio Prospectivo de Ciudad de México.

Detectaron que quienes tenían una o dos copias de la variante generaban entre un 21 % y un 78 % menos de consumo diario de cigarrillos que aquellos con la forma más frecuente del gen.

Variantes genéticas y hábito de fumar

La frecuencia de esta mutación resultó mayor entre participantes con ascendencia indígena, pero los análisis de datos de Reino Unido y Japón confirmaron efectos similares en poblaciones europeas y asiáticas.

Los resultados sugieren que la diferencia en la predisposición a fumar menos no depende de factores ambientales exclusivos de cada región.

Estos hallazgos abren la puerta a explorar terapias dirigidas a la subunidad β3 de CHRNB2 como posible diana para reducir la dependencia al tabaco.

Sin embargo, los investigadores advierten que hacen falta estudios con cohortes más amplias y ensayos que evalúen la seguridad y eficacia de posibles inhibidores antes de plantear aplicaciones clínicas.

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