Estudio revela que la cocaína reconfigura el hipocampo

Un equipo de la Universidad de Michigan publica en Science Advances (2026, doi:10.1126/sciadv.adv1236) un hallazgo que cambia la explicación común de la recaída por cocaína: no sería solo una cuestión de voluntad, sino de cambios biológicos en el cerebro.

Los investigadores muestran que el consumo repetido altera un circuito entre el hipocampo y el núcleo accumbens, asociado a la búsqueda compulsiva de la droga.

En modelos animales los científicos observaron que la proteína DeltaFosB se acumula en neuronas del hipocampo tras exposiciones repetidas a la cocaína.

Ese aumento modifica la actividad de esas neuronas y regula otros genes, entre ellos el que codifica la calreticulina, lo que altera la comunicación neuronal y favorece el impulso de buscar más droga.

Para explorar el papel de DeltaFosB emplearon técnicas genéticas específicas en ratones, incluida una forma especializada de CRISPR.

El estudio aclara por qué la adicción a la cocaína es difícil de tratar y apunta a nuevas dianas farmacológicas.

El laboratorio de A.J. Robison colabora con la Universidad de Texas en la búsqueda de compuestos que actúen sobre DeltaFosB, aunque los autores advierten que cualquier tratamiento basado en estos resultados estaría a años de distancia y requiere más investigación en humanos.

Deltafosb y la posible diana terapéutica

En España, los datos del Ministerio de Sanidad de 2023 estiman más de 100 000 personas entre 15 y 64 años como “usuarios problemáticos de cocaína”, un indicador de consumo habitual y posible dependencia.

Hoy los tratamientos disponibles combinan asesoramiento y programas de rehabilitación, recursos que funcionan para muchas personas pero no para todas; por ello los investigadores subrayan la importancia de desarrollar herramientas farmacológicas complementarias y fortalecer el apoyo social.

Los autores del trabajo recuerdan también el valor de desestigmatizar los trastornos por consumo de sustancias: entender la adicción como una enfermedad con base neurobiológica puede facilitar políticas públicas, investigación y atención sanitaria más efectivas.

Mientras se avanza en el laboratorio, las conclusiones refuerzan la necesidad de apoyo profesional y comunitario para quienes viven con dependencia.

Comments