La ONU advierte sobre la escasez de agua dulce: ríos con caudales bajos y glaciares que perdieron 408 gigatoneladas de hielo

Las reservas de agua dulce del planeta disminuyen desde hace cerca de una década, mientras los ríos registran cambios en sus caudales y los glaciares continúan perdiendo hielo.

Un informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) reveló que durante 2025 el 36% de las cuencas fluviales presentó niveles inferiores a los habituales, una situación que ubica ese año entre los más secos de las últimas tres décadas y media.

El organismo de Naciones Unidas señaló que, por séptimo año consecutivo, los ríos con caudales considerados normales representaron una minoría.

Celeste Saulo, secretaria general de la OMM, explicó que esta situación no corresponde únicamente a un año de sequía, sino a una tendencia que se extiende durante aproximadamente diez años y afecta la disponibilidad de agua en diferentes regiones.

Las reservas disminuyen

Las aguas subterráneas, los lagos, la nieve, la humedad del suelo y los glaciares funcionan como depósitos naturales que permiten mantener el suministro durante las temporadas secas.

Sin embargo, estas reservas de agua dulce del planeta registran una reducción desde mediados de la década pasada.

Saulo comparó estos depósitos con una cuenta de ahorros que permite enfrentar periodos de escasez y advirtió que el mundo está agotando progresivamente ese respaldo.

Los registros de 2025 también mostraron cambios en las aguas subterráneas.

Casi dos tercios de los pozos monitoreados presentaron niveles fuera de sus rangos históricos, con una mayor proporción de situaciones de déficit frente a las de recuperación.

No obstante, algunas zonas de América del Sur recuperaron parcialmente sus reservas después de varios años de disminución, mientras varios lagos de África central y meridional mantuvieron niveles superiores a los habituales.

Por otra parte, los glaciares perdieron aproximadamente 408 gigatoneladas de hielo durante 2025.

Entre 2023 y 2025, las pérdidas acumuladas alcanzaron unas 1.400 gigatoneladas, una cantidad equivalente a cerca de un tercio del agua dulce que el mundo extrae anualmente.

La OMM indicó que todas las regiones glaciares registraron pérdidas de hielo durante cuatro años consecutivos.

Wayne Jenkinson, director de la División de Hidrología y Criosfera de la OMM, explicó que algunos glaciares pequeños podrían alcanzar el denominado pico de agua.

Después de ese momento, su aporte disminuye porque queda menos hielo disponible para derretirse.

Esta situación tiene consecuencias para las comunidades que dependen del deshielo durante los meses secos.

Alertas y monitoreo

El informe también identificó diferencias entre las regiones afectadas y su capacidad para vigilar los recursos hídricos.

Durante los últimos cinco años, Asia y África concentraron al menos la mitad de los fenómenos extremos relacionados con el agua y más del 80 % de las muertes asociadas.

Sin embargo, ambas regiones cuentan con una cobertura limitada de observaciones hidrológicas.

Actualmente, 52 países proporcionan información de más de 3.100 estaciones de medición de caudales, frente a los siete países y 14 estaciones que participaron en la primera edición del informe.

La OMM considera necesario ampliar estas redes, compartir información y fortalecer los sistemas de alerta temprana para anticipar sequías e inundaciones.

Finalmente, la organización aclaró que los cambios registrados no responden exclusivamente al cambio climático, pues también intervienen la actividad humana y la variabilidad natural.

Ante la disminución de las reservas de agua dulce del planeta, el organismo pidió a los gobiernos adaptar sus estrategias de planificación a condiciones hídricas que ya presentan diferencias frente a las observadas durante las tres décadas anteriores.

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