Calma tras el sismo: puede haber réplicas, pero son normales y no se pueden predecir

Después del sismo de magnitud 7,4 que sacudió este lunes a Cali y otras regiones del país circulan mensajes que anuncian nuevas sacudidas a determinadas horas.

No hay fundamento científico para esas predicciones. Las réplicas son posibles y forman parte del comportamiento normal posterior a un terremoto, pero no se puede anticipar la hora exacta en que ocurrirán.

Después del fuerte terremoto que estremeció a Cali y buena parte del centro y occidente de Colombia en la mañana de este lunes 10 de agosto, una nueva preocupación se ha extendido entre los ciudadanos: la posibilidad de que se presenten réplicas.

A través de redes sociales y servicios de mensajería circulan versiones que anuncian nuevos movimientos sísmicos a determinadas horas.

Ante este tipo de mensajes es importante conservar la calma y acudir a información científica: actualmente no existe un método capaz de predecir con precisión cuándo ocurrirá un terremoto ni de establecer la hora exacta de una réplica.

El Servicio Geológico Colombiano ha explicado reiteradamente que los sismos no pueden predecirse indicando fecha, hora, lugar y magnitud.

Sí puede haber réplicas, pero no se puede saber cuándo

El terremoto registrado a las 7:34 de la mañana tuvo una magnitud de 7,4 y su epicentro se localizó en inmediaciones de San José del Palmar, Chocó.

El movimiento se sintió con gran intensidad en Cali y otras ciudades y produjo importantes daños materiales. Durante la mañana ya se registraron movimientos posteriores al evento principal.

Que se produzcan réplicas después de un terremoto fuerte es un fenómeno normal desde el punto de vista sismológico.

El SGC define las réplicas como movimientos sísmicos posteriores, generalmente de menor magnitud, que ocurren en la misma región del evento principal.

El USGS explica, además, que después de un terremoto importante las réplicas pueden prolongarse durante semanas, meses e incluso más tiempo, aunque generalmente su frecuencia va disminuyendo.

Eso no significa que vaya a producirse necesariamente una nueva sacudida fuerte en las próximas horas ni permite establecer cuándo ocurrirá la siguiente.

Por eso, mensajes como “habrá otra réplica a las 11:00”, “a determinada hora ocurrirá otro terremoto” o cualquier afirmación semejante no corresponden a una predicción científicamente posible.

El propio SGC ha advertido anteriormente sobre información falsa difundida después de eventos sísmicos y ha reiterado que los terremotos no pueden predecirse.

La recomendación, entonces, no es entrar en pánico ni ignorar el riesgo: es mantenerse prevenido y seguir exclusivamente información oficial.

¿Qué hacer durante estas horas?

En Cali la situación requiere especial prudencia debido a los daños que dejó el terremoto.

Hay sectores afectados y, mientras los organismos de emergencia continúan evaluando las consecuencias, también se presentan interrupciones de energía y problemas en algunos servicios.

Quienes hayan salido de edificaciones que presentan grietas, desprendimientos, inclinaciones u otros daños visibles no deben regresar simplemente porque haya pasado algún tiempo sin una nueva réplica.

La seguridad de una estructura dañada debe ser evaluada antes de volver a ocuparla.

Después de un terremoto también pueden existir peligros asociados con redes eléctricas, tuberías de agua y otros servicios afectados.

Si una vivienda aparentemente no presenta daños graves, es conveniente revisar cuidadosamente sus condiciones y mantenerse atento a las instrucciones de las autoridades.

El SGC recomienda verificar el estado de las personas cercanas y, ante un sismo fuerte, revisar las condiciones de los servicios.

Si se percibe olor a gas, no deben accionarse interruptores eléctricos ni encenderse llamas y se debe abandonar el lugar hacia una zona segura y avisar a los organismos de emergencia.

También es aconsejable mantener despejadas las rutas de salida, tener a mano elementos esenciales y evitar ubicarse cerca de fachadas, muros, postes, vidrios u otros elementos que puedan desprenderse, especialmente alrededor de edificaciones que hayan sufrido daños.

Si se presenta una nueva sacudida mientras una persona está dentro de una edificación segura, la recomendación internacional es agacharse, cubrirse y sujetarse, protegiendo especialmente cabeza y cuello, y alejarse de ventanas.

Si se encuentra afuera, debe permanecer lejos de edificios, árboles, postes y cables eléctricos.

No compartir cadenas que aumenten el miedo

En momentos como este, la información falsa puede convertirse en un problema adicional.

Un audio, una captura de pantalla o un mensaje atribuido a supuestos expertos no constituye una alerta sísmica oficial.

Por eso, antes de reenviar información sobre una supuesta nueva réplica hay una pregunta sencilla que hacerse: ¿Proviene realmente de una autoridad competente?

El Servicio Geológico Colombiano es la entidad encargada del monitoreo de la actividad sísmica del país y mantiene vigilancia permanente a través de la Red Sismológica Nacional.

El organismo puede identificar y caracterizar los movimientos que ocurren y estudiar la amenaza sísmica, pero eso es diferente a predecir la hora en la que ocurrirá el próximo terremoto.

Después de un terremoto como el registrado este lunes, estar preparados no significa vivir esperando que ocurra otro movimiento en una hora determinada.

Significa mantenerse atentos, evitar edificaciones comprometidas, seguir las instrucciones de los organismos de emergencia y consultar información oficial.

Las réplicas pueden ocurrir y es razonable estar preparados para ellas. Lo que nadie puede saber es exactamente cuándo ocurrirán.

Por eso, frente a las cadenas y rumores que circulan en estas horas, la mejor herramienta es la información verificada y la prevención, no el miedo.

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