Contaminación y clima aumentan riesgo de infecciones neumocócicas

Un trabajo publicado en Nature Microbiology y liderado por el Barcelona Supercomputing Center (BSC) analiza cómo la calidad del aire y las condiciones climáticas pueden modificar el riesgo de enfermedades neumocócicas invasivas, como neumonía, sepsis y meningitis.

Los investigadores señalan una relación consistente entre la exposición a partículas finas (PM2.5) y un mayor riesgo de infección, así como efectos asociados a temperaturas y humedad.

El estudio combinó 19 años de datos clínicos y epidemiológicos: 59 017 casos registrados en más de 500 hospitales de Sudáfrica y la secuenciación genómica de alrededor de 4 350 muestras bacterianas.

Para integrar la información medioambiental, epidemiológica y genómica los autores emplearon el superordenador MareNostrum 5 y colaboraron con el Instituto Wellcome Sanger y el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica.

Los resultados muestran que la asociación con la contaminación no es uniforme.

La exposición a PM2.5 se vincula en general con más casos de enfermedad invasiva, pero la intensidad y el momento del aumento del riesgo dependen de la edad, la forma clínica de la infección y, sobre todo, del subtipo y linaje genómico de Streptococcus pneumoniae.

Además, las temperaturas máximas elevadas (entre 27 °C y 38 °C) se asociaron con un incremento del riesgo de hasta un 10 % durante la semana siguiente a la exposición, mientras que temperaturas mínimas entre 4 °C y 10 °C mostraron un efecto más moderado y prolongado en las ocho semanas posteriores; la humedad relativa moderada (33–49 %) mostró patrones similares.

Los autores subrayan que diferentes serotipos y linajes pueden responder de forma distinta a las condiciones ambientales y que estos factores podrían favorecer la circulación de determinadas variantes en la población.

Según la investigación, el microbioma respiratorio de una persona y la cepa que porta influyen en el momento y la probabilidad de que se manifieste la enfermedad, por lo que el riesgo no es homogéneo para todas las personas ni en todas las regiones.

Estas conclusiones sugieren que integrar la monitorización ambiental con datos epidemiológicos y genómicos puede mejorar los sistemas de vigilancia y permitir estrategias de salud pública más adaptadas a las variantes predominantes y a los periodos de mayor riesgo.

Los autores advierten además de que el cambio climático y la urbanización pueden alterar las condiciones que modulan estos riesgos, por lo que proteger a las comunidades más expuestas exigirá colaboración entre sectores y políticas sanitarias flexibles.

Nota de Transparencia

Este artículo fue generada con IA, a partir de información del Servicio de Información y Noticias Científicas, SINC. El contenido final fue revisado por un miembro del equipo de redacción del Diario Occidente.

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