Dolor antes de los 55 años: estudio global revela picos tempranos

El dolor puede acentuarse antes de los 55 años

Un estudio publicado en Nature Medicine señala que la prevalencia del dolor no aumenta de forma lineal con la edad: los incrementos más agudos se producen antes de los 55 años. La palabra clave “dolor antes de los 55” aparece como marco central del hallazgo.

Qué muestra el estudio sobre el dolor antes de los 55

Investigadores liderados por Matt Fillingim, de la Universidad de McGill (Canadá), analizaron datos autoinformados sobre dolor recogidos entre 1990 y 2025 en más de 6.000 personas de edades entre 5 y más de 100 años en 118 países y territorios. Según el trabajo, la prevalencia del dolor aumentaba con rapidez antes de los 55 años, lo que sugiere que la adultez temprana —aproximadamente entre los 20 y los 40 años— puede ser un periodo relevante para la intervención y la prevención.

El estudio desarrolla curvas de referencia globales y regionales para el dolor a lo largo de la vida y aporta una herramienta comparativa entre edades y regiones, lo que facilitaría comparar condiciones autoinformadas entre poblaciones.

Qué significa esto para las personas

Patrones por edad y zona corporal

Los patrones de dolor variaron según la zona del cuerpo. Los dolores de cabeza y de abdomen alcanzaron su punto máximo antes de la vejez; en cambio, el dolor de espalda, cadera y rodilla tendió a aumentar con la edad.

Desigualdades por país y nivel socioeconómico

A partir de los 40 años, el estudio encontró más dolor en cualquier parte del cuerpo, articulaciones y espalda en países con valores bajos del Índice de Desarrollo Humano. En adultos de 80 años o más, la prevalencia de dolor fue alrededor de 31 puntos mayor en países de ingresos bajos respecto a los de ingresos altos, lo que refleja condiciones de vida diferenciadas.

Diferencias por sexo y factores asociados

Los datos mostraron mayor prevalencia de dolor en mujeres que en hombres en las 11 áreas corporales estudiadas. Entre los factores asociados mencionados por los autores aparecen trabajos físicamente exigentes, dificultades para dormir, estrés, efecto acumulativo de lesiones, tabaquismo, obesidad y bajos ingresos, aunque el estudio no establece causalidad ni determina el papel exacto de cada factor.

Limitaciones y lo que falta por confirmar

El estudio es observacional y se basa en dolor autoinformado, por lo que no puede atribuir causas directas a los aumentos observados. Los autores advierten que no se pudo determinar el papel individual de posibles contribuyentes como la inseguridad alimentaria, el acceso limitado a tratamiento o la carga laboral acumulada. Tampoco identifica los mecanismos biológicos que explicarían las diferencias entre mujeres y hombres.

Además, aunque se describen asociaciones con tabaquismo y obesidad, el trabajo no aclara si estas condiciones son causas directas del dolor ni en qué medida influyen sobre diferentes zonas del cuerpo.

En conjunto, los resultados ofrecen una imagen más detallada de cómo varía el dolor a lo largo de la vida y resaltan la necesidad de investigar las condiciones sociales, laborales y sanitarias que influyen en vivir con dolor.

El estudio citado es: Fillingim et al., “Global and regional reference curves for pain across the lifespan in 6.1 million individuals in 118 countries”, Nature Medicine, 2026.

Por qué importa

Personas: Identifica que los picos de dolor pueden ocurrir antes de la vejez, lo que sitúa la adultez temprana como periodo de interés para la detección y el apoyo.

Salud pública: Ofrece una herramienta para comparar el dolor entre regiones y pone de relieve desigualdades relacionadas con condiciones de vida y acceso a servicios.

Evidencia: El hallazgo es descriptivo y basado en datos autoinformados; requiere más investigación para esclarecer causas y mecanismos.

Nota de Transparencia

Este artículo fue generada con IA, a partir de información del Servicio de Información y Noticias Científicas, SINC. La fuente fue aprobada por Diario Occidente y el contenido final fue revisado por un miembro del equipo de redacción.

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