Investigan expansión en España del serotipo 4 de neumococo

Un equipo del Centro Nacional de Microbiología (CNM-ISCIII) y del CIBER-ISCIII ha descrito cómo el serotipo 4 de Streptococcus pneumoniae, detectado en un brote en Sevilla en 2022, se ha extendido a varias regiones de España en los últimos años.

El trabajo analiza más de 15 años de vigilancia (2009–2024) y combina secuenciación genómica de muestras clínicas con estudios funcionales que exploran la interacción entre la bacteria y las personas infectadas.

El estudio, publicado en The Journal of Infectious Diseases y coordinado por José Yuste y Julio Sempere, identifica un linaje concreto, denominado ST15063, como responsable de la mayoría de los casos vinculados al brote inicial.

Los investigadores destacan que este linaje muestra características que favorecen la transmisión y la infección en tejidos respiratorios, y que su circulación ha alcanzado también a personas mayores de 65 años, el grupo de mayor riesgo para enfermedad neumocócica invasiva.

Los autores señalan factores que podrían haber facilitado la diseminación del serotipo 4: una mayor capacidad de adherencia a la nasofaringe y al pulmón, empeoramiento de la infección en presencia de humo de tabaco y un aumento de la gravedad cuando existe coinfección con el virus de la gripe H3N2.

Estos hallazgos ayudan a explicar por qué se observó una rápida expansión territorial después del brote en Sevilla.

Linaje genético

La investigación subraya la importancia de mantener una vigilancia exhaustiva de los serotipos de neumococo y de reforzar las coberturas de vacunación.

Las vacunas conjugadas son la base de la prevención frente a la enfermedad neumocócica, pero los autores advierten que algunos grupos de jóvenes adultos con consumo de tabaco, alcohol o drogas inyectadas o inhaladas pueden no estar suficientemente vacunados, lo que facilita la aparición y propagación de brotes.

Además de los equipos del CNM-ISCIII y del CIBER-ISCIII, en el estudio han colaborado el Ministerio de Sanidad, la Icahn School of Medicine at Mount Sinai (Nueva York) y la Universidad Rey Juan Carlos.

Los resultados complementan trabajos recientes sobre la expansión del serotipo 3 y señalan una mutación compartida en la proteína LytA que estaría asociada a mayor virulencia.

La atención sanitaria pública se orienta ahora a mejorar la detección y la inmunización en las poblaciones más vulnerables.

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