Desvío de asteroide por primera vez marca un hito en la protección de la Tierra

Por primera vez en la historia, la humanidad logró modificar de manera medible la trayectoria de un cuerpo celeste.

La hazaña fue confirmada por científicos tras analizar los resultados de la misión Double Asteroid Redirection Test (DART), de la NASA, que en 2022 impactó deliberadamente el asteroide Dimorphos, parte del sistema binario dominado por Didymos.

Un estudio publicado el pasado 6 de marzo de 2026 en la revista científica Science Advances reveló que la colisión no solo modificó la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos, sino también la trayectoria de ambos asteroides alrededor del Sol.

Se trata del primer caso documentado en el que una nave creada por el ser humano altera la órbita solar de un objeto natural.

El impacto ocurrió cuando la nave DART chocó contra Dimorphos, un asteroide de unos 170 metros de diámetro.

La colisión expulsó una enorme nube de escombros al espacio, lo que alteró la forma del pequeño cuerpo y generó un impulso adicional que amplificó el efecto del choque.

Investigaciones anteriores ya habían demostrado que el período orbital de Dimorphos alrededor de Didymos —de aproximadamente 12 horas— se redujo en 33 minutos.

El nuevo análisis determinó además que el sistema binario experimentó un cambio de 0,15 segundos en su período orbital de 770 días alrededor del Sol.

Evento clave

Aunque imperceptible a simple vista, ese ajuste es científicamente crucial indicaron investigadores de la NASA que manifestaron que “un cambio pequeño puede convertirse en una desviación significativa con el tiempo”.

Este avance se enmarca dentro del programa de vigilancia de objetos cercanos a la Tierra, conocidos como NEO, y abre nuevas perspectivas para la defensa planetaria.

Para mejorar la detección temprana de estos cuerpos, la agencia espacial desarrolla el telescopio espacial NEO Surveyor, destinado a localizar asteroides oscuros o difíciles de observar.

En el marco de este logro histórico, la NASA también reconoció la colaboración internacional que permitió medir con extrema precisión el cambio orbital.

Entre los aportes destacados se encuentran observaciones de ocultaciones estelares realizadas por astrónomos de distintos países, incluidos dos investigadores uzbekos cuya labor fue clave para registrar algunos de los eventos de medición que ayudaron a confirmar la variación en la órbita del sistema.

El experimento demuestra que, con suficiente anticipación, la humanidad podría modificar la trayectoria de un asteroide peligroso antes de que represente una amenaza real para la Tierra.

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