¿Brote de hantavirus en crucero puede salirse de control? Caso suma otro contagio y mantiene vigilancia mundial

El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius continúa bajo seguimiento internacional y ya deja ocho personas afectadas entre casos confirmados y sospechosos.

La Organización Mundial de la Salud, OMS, confirmó un nuevo contagio relacionado con la embarcación, donde tres pasajeros murieron desde el inicio de la emergencia sanitaria en el Atlántico Sur.

El nuevo caso corresponde a un hombre que viajaba en el crucero de bandera neerlandesa y actualmente recibe tratamiento en un hospital de Zúrich, Suiza.

Según informó la OMS, el pasajero regresó a su país después de responder a una alerta emitida por la empresa operadora del barco.

La emergencia sanitaria involucra a pasajeros y tripulantes de 23 nacionalidades que permanecen bajo seguimiento epidemiológico mientras el barco continúa frente a las costas de Cabo Verde y avanza hacia las Islas Canarias, en España.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reiteró que el riesgo para la salud pública mundial sigue siendo bajo.

Sin embargo, insistió en mantener la vigilancia internacional y la coordinación entre los países involucrados para evitar nuevos contagios.

OMS amplía rastreo internacional de contactos

La OMS explicó que el nuevo contagio elevó la preocupación sanitaria debido a la posibilidad limitada de transmisión entre personas asociada al hantavirus de los Andes, variante identificada en varios de los casos relacionados con el crucero.

Hasta el momento, tres de los contagios fueron confirmados en laboratorio como hantavirus de los Andes, mientras otros casos continúan bajo análisis clínico y epidemiológico.

El organismo internacional indicó que trabaja con distintos países bajo el Reglamento Sanitario Internacional para localizar contactos, monitorear pasajeros expuestos y fortalecer las medidas de prevención.

La investigación se amplió especialmente después de confirmarse que una pasajera neerlandesa de 69 años infectada viajó en un vuelo entre Santa Elena y Johannesburgo antes de fallecer en Sudáfrica.

Más de 80 pasajeros son monitoreados tras vuelo internacional

Las autoridades sanitarias internacionales buscan actualmente a más de 80 pasajeros y seis tripulantes que compartieron el vuelo operado por Airlink el pasado 25 de abril entre Santa Elena y Johannesburgo.

La mujer fue evacuada previamente del crucero después de presentar síntomas gastrointestinales.

Posteriormente, su condición empeoró durante el traslado aéreo y murió al llegar a un hospital sudafricano.

Tras la confirmación post mortem del hantavirus, las autoridades iniciaron rastreo de contactos cercanos por posible exposición al virus durante el vuelo.

Francia también mantiene vigilancia sobre uno de sus ciudadanos que viajó en la misma aeronave, mientras otros países continúan identificando y monitoreando pasajeros potencialmente expuestos.

Pasajeros siguen confinados dentro del crucero

Mientras avanzan las investigaciones, los pasajeros del MV Hondius continúan bajo estrictas medidas preventivas dentro de la embarcación.

La OMS indicó que se pidió a los viajeros permanecer en sus cabinas mientras se desarrollan procesos de desinfección y vigilancia sanitaria.

Equipos médicos de Cabo Verde permanecen a bordo realizando controles clínicos y seguimiento permanente de síntomas entre pasajeros y tripulación.

Además, la OMS confirmó que tres pacientes sospechosos de hantavirus fueron evacuados recientemente del crucero y trasladados hacia Países Bajos para recibir atención médica especializada.

La operación se realizó en coordinación con las autoridades de Cabo Verde, España, Reino Unido y Países Bajos, junto con el operador del barco y equipos de la organización internacional.

La doctora Maria Van Kerkhove, directora interina de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, afirmó que la prioridad inmediata sigue siendo la evacuación médica de las personas enfermas que permanecen dentro del barco.

Además, señaló que las autoridades sanitarias trabajan de manera coordinada con los operadores del crucero y con los países de origen de los viajeros para garantizar atención médica y retorno seguro a sus hogares.

La OMS indicó que mantiene seguimiento permanente a pasajeros y tripulantes, tanto a quienes continúan a bordo como a las personas que ya desembarcaron en distintos países.

El organismo reiteró que el riesgo general para la salud pública sigue siendo bajo.

España prepara operativo sanitario en Canarias

Las autoridades españolas confirmaron que el crucero llegará próximamente al puerto de Granadilla de Abona, en Tenerife, donde se desarrollará una evaluación epidemiológica completa a todos los pasajeros y tripulantes.

España también prepara protocolos especiales para los 14 ciudadanos españoles que permanecen a bordo.

Según la información conocida, estas personas serán trasladadas posteriormente a Madrid para cumplir cuarentena bajo supervisión médica.

La OMS explicó que la hipótesis principal apunta a que varios pasajeros pudieron infectarse antes de abordar el crucero en Argentina, debido al periodo de incubación del hantavirus, que puede extenderse entre una y seis semanas.

No obstante, el organismo aclaró que continúa analizando posibles escenarios de transmisión durante el viaje, especialmente entre personas que compartieron camarotes o mantuvieron contacto estrecho.

¿Qué se sabe sobre el hantavirus relacionado con el brote?

El hantavirus es una enfermedad transmitida principalmente por contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados.

La OMS recordó que la transmisión entre personas resulta poco frecuente, aunque existen antecedentes limitados asociados al virus Andes en Sudamérica.

Aunque el hantavirus presenta una transmisión mucho menor que el coronavirus SARS-CoV-2, especialistas y organismos sanitarios señalan que su letalidad puede ser considerablemente más alta en algunos casos.

Según los datos citados por epidemiólogos y autoridades sanitarias, la variante Andes puede registrar tasas de mortalidad entre el 18 % y el 38 %, mientras que el COVID-19 alcanzó niveles inferiores durante la pandemia global.

Sin embargo, la OMS insiste en que el hantavirus no posee la misma capacidad de propagación masiva que tuvo el coronavirus.

Los síntomas más comunes incluyen fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza y molestias gastrointestinales.

En algunos pacientes la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia neumonía severa, insuficiencia respiratoria y complicaciones cardiopulmonares.

La OMS también indicó que no existe actualmente una vacuna ni un tratamiento antiviral específico contra el hantavirus.

Por esta razón, la atención médica se basa en soporte clínico, monitoreo constante y cuidados intensivos en los casos más graves.

Pese a la atención internacional generada por el brote, la organización reiteró que no recomienda restricciones de viaje o comercio y mantiene la evaluación de riesgo global en un nivel bajo.

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