El particular caso de Cartago: Piedrahita vuelve a ser candidato

Mauricio Ríos Giraldo

El próximo 20 de septiembre los cartagüeños volverán a las urnas para elegir alcalde y terminar el periodo 2024-2027, luego de que la elección de Juan David Piedrahíta López fuera anulada por el Consejo de Estado.

Y entre los candidatos inscritos para estas elecciones atípicas hay uno que, por razones obvias, concentra buena parte de la atención: el propio Juan David Piedrahíta.

Sí, el alcalde cuya elección fue anulada se inscribió nuevamente para aspirar al mismo cargo.

Piedrahíta es, además, un candidato fuerte y llega con posibilidades reales de ganar nuevamente la Alcaldía de Cartago, lo que plantea una situación política y jurídica bastante particular.

Juan David Piedrahíta fue elegido alcalde de Cartago para el periodo 2024-2027, pero el 25 de marzo de 2025 el Tribunal Administrativo del Valle del Cauca anuló su elección al considerar que incurrió en doble militancia durante la campaña electoral de 2023.

La decisión fue apelada y, a comienzos de junio de este año, la Sección Quinta del Consejo de Estado confirmó el fallo en segunda instancia.

La ejecutoria se produjo el pasado 30 de junio y, ante la vacancia definitiva, la Registraduría convocó las elecciones atípicas que se realizarán dentro de un mes.

Hasta allí todo dentro de lo esperado, lo inesperado fue que Piedrahíta decidiera volver a presentarse y desatara una discusión jurídica.

La duda está en determinar si alguien que ejerció como alcalde dentro de los doce meses anteriores a una elección puede volver a aspirar al mismo cargo cuando la elección que le permitió ejercerlo fue anulada.

Quienes consideran viable la candidatura argumentan que, al haberse anulado la elección, desapareció jurídicamente el acto que llevó a Piedrahíta a la Alcaldía, pero del otro lado hay una tesis que plantea que, independientemente de la nulidad electoral, Juan David Piedrahíta ejerció autoridad política, civil y administrativa dentro del municipio en los doce meses previos a la elección por realizarse, lo que configuraría una inhabilidad. ¿Cuál tesis es la correcta?

En Oiba, Santander, ocurrió una situación muy parecida: Elkin Alfonso Reyes Plata fue elegido alcalde para el mismo periodo 2024-2027, posteriormente su elección fue anulada y, cuando se convocaron las elecciones atípicas para escoger a quien terminaría el periodo, volvió a presentarse, ganó y regresó a la Alcaldía.

Pero la segunda elección de Reyes también fue demandada. En primera instancia, el Tribunal Administrativo de Santander anuló nuevamente su elección al considerar que sí había ejercido efectivamente la autoridad de alcalde durante el periodo que posteriormente fue anulado.

El caso, sin embargo, no está cerrado, pues está pendiente la decisión de segunda instancia.

Lo que ocurra allí resulta especialmente interesante para Cartago, pues el debate jurídico de fondo es el mismo.

Existe un elemento que hace todavía más particular la situación cartagüeña: el tiempo.

Quien gane las elecciones del próximo 20 de septiembre tendrá por delante poco más de un año y tres meses de gobierno.

Por eso, si Piedrahíta gana nuevamente y su elección es demandada, podría ocurrir que mientras el proceso avanza y llega hasta una decisión definitiva, transcurra la totalidad del periodo y pueda gobernar hasta el 31 de diciembre de 2027.

Lo único cierto por ahora es que Juan David Piedrahíta está nuevamente en la carrera, tiene fuerza electoral y Cartago podría entrar nuevamente en una situación de incertidumbre jurídica.

Más allá del debate legal, la palabra final la tendrán los cartagüeños el próximo 20 de septiembre, cuando deberán elegir entre cuatro opciones: Juan David Piedrahita López, Oscar Esteban Morillo Rendón, John Jairo Aguirre Salazar y Cesar David Grajales Suárez.