Propal solicitará su liquidación judicial tras concluir que ya no es viable como negocio

La compañía atribuye su decisión a tres años de deterioro financiero por factores externos como la caída de precios, la revaluación del peso, el aumento de costos y la suspensión de operaciones de su planta de Yumbo.

El proceso podría extenderse entre 18 y 24 meses.

Una de las empresas históricas de la industria papelera colombiana anunció el inicio del proceso que marcaría el final de sus operaciones.

Propal informó que solicitará ante la Superintendencia de Sociedades la apertura de un proceso de liquidación judicial, luego de concluir que ya no reúne las condiciones para continuar como negocio en marcha.

La decisión fue aprobada este 31 de julio durante una reunión extraordinaria de la Asamblea General de Accionistas y, según el comunicado oficial, la solicitud ya fue radicada ante la Superintendencia de Sociedades.

La empresa estima que el proceso podría desarrollarse en un plazo de entre 18 y 24 meses.

En el documento, Propal explica que desde hace tres años ha enfrentado una serie de factores externos que han deteriorado progresivamente su situación financiera.

Entre ellos menciona la suspensión de las operaciones industriales de su planta de Yumbo, decisión que había sido anunciada el 11 de abril de 2025 y que representó uno de los momentos más difíciles en la historia reciente de la compañía.

La empresa señala que, lejos de mejorar, las condiciones del mercado continuaron deteriorándose durante los meses siguientes.

A la persistencia de bajos precios internacionales se sumó la revaluación del peso colombiano frente al dólar, un comportamiento cambiario que redujo los ingresos tanto en el mercado interno como en las exportaciones.

Además, la compañía afirma que el incremento de sus costos terminó agravando una situación financiera que ya era compleja.

Propal asegura que antes de tomar esta decisión evaluó múltiples alternativas para intentar preservar la operación.

Entre ellas menciona programas de eficiencia y ahorro, la contratación de firmas especializadas para asesorar el proceso, la búsqueda de inversionistas y la diversificación de líneas productivas.

Sin embargo, tras realizar un análisis financiero y técnico, la empresa concluyó que continuar operando únicamente incrementaría las pérdidas y aceleraría el deterioro de su patrimonio.

Esa conclusión llevó a los accionistas a autorizar el inicio del proceso de liquidación judicial.

La noticia representa un nuevo golpe para el sector manufacturero del Valle del Cauca, una región donde la industria papelera ha tenido históricamente una importante participación en el empleo y en la actividad exportadora.

Aunque el comunicado conocido hasta el momento no detalla el número de trabajadores afectados ni las implicaciones laborales del proceso, la liquidación de una empresa con la trayectoria de Propal tendrá repercusiones sobre proveedores, clientes y la cadena productiva asociada al sector.

La liquidación judicial es un procedimiento mediante el cual una empresa que ya no resulta viable cesa definitivamente sus actividades y liquida sus activos para atender las obligaciones con acreedores, trabajadores y demás partes interesadas, bajo la supervisión de la Superintendencia de Sociedades.

Por ahora, el comunicado no entrega información adicional sobre el cronograma del proceso, el tratamiento de los pasivos, la situación de los trabajadores o el destino de los activos industriales.

Tampoco precisa cómo se desarrollarán las siguientes etapas del procedimiento, aspectos que probablemente serán definidos durante el trámite judicial.

Con esta decisión, Propal pone fin a un largo proceso de búsqueda de alternativas para superar una crisis que, según la compañía, terminó siendo insostenible debido a factores externos que escapaban a su control y que afectaron de manera creciente su capacidad para continuar operando.

Una historia de casi siete décadas ligada al desarrollo industrial del Valle del Cauca

La historia de Propal comenzó hace casi 70 años, cuando en 1957 la multinacional estadounidense W.R. Grace & Co. decidió instalar en Yumbo una planta dedicada a la producción de papeles finos. Cuatro años más tarde, tras la vinculación de International Paper Company, nació oficialmente Productora de Papeles S.A., más conocida como Propal, iniciando un proceso de crecimiento que rápidamente la convirtió en uno de los referentes de la industria papelera colombiana.

Durante sus primeros años de operación, la empresa apostó por ampliar su capacidad instalada con la incorporación de nuevas máquinas papeleras que le permitieron duplicar su producción y consolidar su presencia en el mercado nacional.

Pero Propal no solo construyó una trayectoria industrial. En 1962 dio origen al tradicional Calendario Propal, una iniciativa que con el paso de las décadas se convirtió en uno de los proyectos culturales más reconocidos del país por su permanente apoyo a los artistas colombianos y la difusión de sus obras.

En los años setenta y ochenta, la compañía fortaleció su proceso de modernización incorporando tecnologías para el aprovechamiento de residuos y el tratamiento de efluentes, una apuesta temprana por la sostenibilidad ambiental que acompañó su crecimiento industrial.

Ese esfuerzo fue reconocido en 1985 con la obtención del Premio Nacional de la Calidad.

Uno de los hitos más importantes llegó en 1989 con la adquisición de Papelcol, ubicada en el norte del Cauca.

La integración de ambas operaciones permitió consolidar una de las mayores plantas del mundo dedicadas a la producción de papel a partir del bagazo de caña de azúcar, un residuo agroindustrial abundante en el suroccidente colombiano que se convirtió en la principal materia prima de la empresa.

Al año siguiente nació la Fundación Propal, creada para impulsar programas de desarrollo social, educación y fortalecimiento comunitario en las zonas de influencia de sus operaciones, consolidando el compromiso de la compañía con las comunidades del Valle del Cauca y el Cauca.

La transformación empresarial continuó en 1995, cuando la Organización Carvajal asumió el control de la compañía mediante un proceso de recapitalización que puso fin a la participación de los socios estadounidenses.

A partir de entonces, Propal inició una nueva etapa enfocada en la innovación, la sostenibilidad y el desarrollo de productos con menor impacto ambiental.

Ese camino llevó a la empresa a obtener en 2007 la certificación ISO 14001 en gestión ambiental y, tres años después, a adoptar el nombre de Carvajal Pulpa y Papel.

En ese mismo periodo lanzó Earth Pact, una línea de papeles fabricados completamente con fibra de bagazo y libres de agentes químicos blanqueadores, una innovación que redujo significativamente el consumo de agua, vapor y energía frente a los procesos tradicionales.

Durante la última década, la compañía continuó diversificando su portafolio con soluciones enfocadas en la economía circular.

Incursionó en la fabricación de pulpa moldeada para empaques sostenibles y desarrolló cartulinas con barreras naturales a la grasa, eliminando la necesidad de laminaciones plásticas para la industria de alimentos.

Su apuesta por las materias primas renovables también se fortaleció.

En los años más recientes, entre el 86 % y el 98 % de la fibra utilizada en sus procesos provenía de residuos orgánicos, principalmente bagazo de caña, consolidando un modelo productivo basado en el aprovechamiento de recursos agrícolas y la reducción del impacto ambiental.

Hoy, con el anuncio de su solicitud de liquidación judicial, llega a su fin la historia de una empresa que durante casi siete décadas fue protagonista del desarrollo industrial del Valle del Cauca, referente de innovación en la industria papelera y pionera en el aprovechamiento sostenible de fibras alternativas en Colombia.

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