Samir Castilla y Hechos con Amor: la historia de una iniciativa que suma voluntarios, empresas y fundaciones en Cali

Una solicitud de alimento para un refugio de perros fue el punto de partida de Hechos con
Amor, un voluntariado que comenzó durante la pandemia con 12 personas y que, seis años
después, reúne a cerca de 250 voluntarios.

La iniciativa, liderada por Samir Castillo, desarrolla jornadas dirigidas a niños, adultos mayores, familias y animales, y actualmente cuenta con la participación de empresas, fundaciones y organizaciones que se vinculan a sus actividades en Cali y otros territorios.

Castillo tiene 39 años, es ingeniero y durante cerca de 16 años trabajó en temas
relacionados con el cuidado de los árboles.

También es empresario desde hace 19 años y se dedica a prestar servicios para conciertos y eventos de la ciudad. Está casado, tiene una hija de 11 años y ubica parte del origen de su trabajo social en las experiencias que vivió durante su infancia junto a sus padres.

Una historia familiar

Castillo creció en el barrio La Rivera, en Cali. Su madre trabajó como secretaria y su padre
fue escolta. Según recuerda, ambos incorporaron las actividades sociales a la vida familiar y lo llevaron desde niño a compartir con otras personas.

Una de las escenas que conserva ocurrió cuando pidió un PlayStation: su madre respondió llevándolo a entregar regalos a niños que tenían menos posibilidades económicas.

Después de esa experiencia, recuerda, cambió su perspectiva sobre lo que había pedido.

Ahora intenta trasladar esas experiencias a su hija. Desde que tenía alrededor de dos años,
cuenta Castillo, la ha llevado a entregar alimentos a habitantes de calle y a participar en
actividades relacionadas con animales.

Para él, esa participación representa una continuidad de lo que aprendió con su madre y también una posibilidad de que las acciones del voluntariado permanezcan en las siguientes generaciones.

Doce voluntarios

La historia de Hechos con Amor comenzó durante la pandemia.

Personas relacionadas con un refugio de perros buscaron a Castillo porque necesitaban alimento para los animales.

Aunque su trabajo estaba relacionado con otro tipo de fauna, decidió buscar alternativas y
convocó a 12 amigos para contactar personas que pudieran realizar aportes.

La respuesta superó aquella solicitud inicial.

En la primera jornada, el grupo consiguió cerca de dos toneladas de alimento para perros y apoyó esterilizaciones.

La entrega se realizó en un refugio y llevó a los participantes a considerar que podían repetir el modelo con otras poblaciones.

La pregunta que surgió después de esa experiencia fue por qué limitar las actividades a los animales.

A partir de ahí comenzaron a incluir a niños y familias.

Castillo contactó al Ejército, la Fuerza Aérea y la Policía y, durante la pandemia y el paro nacional, organizaron caravanas integradas por entre 30 y 40 personas.

Los voluntarios recorrían diferentes puntos para entregar almuerzos a personas que permanecían en semáforos y parques buscando alimentos.

La red creció

Con las primeras jornadas comenzaron a sumarse empresas, restaurantes y organizaciones
sociales.

Castillo menciona entre quienes han participado al Club de Leones y a integrantes
de la Fuerza Pública.

De acuerdo con las cifras entregadas por el líder del voluntariado, actualmente Hechos con Amor cuenta con cerca de 250 personas, 60 empresas de la región y 17 fundaciones vinculadas a las actividades.

El grupo no está constituido como fundación. Su funcionamiento se mantiene bajo un
modelo de voluntariado en el que las campañas no se concentran en solicitar dinero.

Cuando organizan una jornada de alimentación, por ejemplo, distribuyen entre los participantes los productos necesarios: algunos aportan plátanos y otros llevan diferentes ingredientes.

Con el tiempo también consiguieron ollas y otros elementos con los que pueden preparar comida para aproximadamente 400 personas.

Diferentes poblaciones Las actividades de Hechos con Amor se han extendido a niños con cáncer, personas con discapacidad, pacientes con enfermedades huérfanas, familias de sectores con necesidades económicas y adultos mayores que viven en hogares de caridad.

Las jornadas incluyen entregas de alimentos, mercados, zapatos, ropa y uniformes escolares, además de actividades de acompañamiento.

El trabajo con animales continúa siendo otra de sus líneas de acción.

Los voluntarios apoyan refugios y hogares de paso mediante jornadas de alimentación, vacunación y esterilización.

Según Castillo, durante los seis años de funcionamiento las diferentes campañas realizadas por Hechos con Amor han llegado a más de 30.000 personas. Jornadas que permanecen
Entre las experiencias que Castillo recuerda están las actividades realizadas con niños con
cáncer.

Cada año participan en una jornada denominada “Cantar por la Vida”, desarrollada
con la Fundación Nuevo Amanecer.

El voluntario explica que una de las situaciones que enfrenta el grupo ocurre cuando, después de compartir con un niño durante una actividad, reciben posteriormente la noticia de su fallecimiento.

También recuerda las visitas a centros de desarrollo infantil y escuelas.

En estos lugares han entregado cuadernos, morrales y uniformes, además de participar en adecuaciones de espacios.

En algunas jornadas, relata, encontraron estudiantes que llevaban varios años en sus instituciones sin haber tenido un uniforme debido a las condiciones económicas de sus
familias.

Las visitas a hogares de adultos mayores generan otras experiencias entre quienes
participan.

Castillo señala que algunos voluntarios han atravesado la pérdida de sus padres
o familiares y encuentran en estas actividades un espacio para compartir con los residentes.

Las historias personales también aparecen en las jornadas dedicadas a perros y gatos
abandonados, especialmente entre participantes que han perdido a sus mascotas.

Cómo participar

La coordinación de Hechos con Amor se realiza principalmente mediante un grupo de
WhatsApp y a través de Instagram.

Entre sus integrantes hay médicos, paramédicos, psicólogos y profesionales de diferentes áreas.

Castillo explica que en las actividades participan desde niños pequeños hasta adultos mayores y que las personas interesadas pueden contactar al grupo para conocer las próximas jornadas.

El voluntariado establece dos condiciones para esos espacios: no desarrollar actividades políticas ni promover discusiones religiosas.

Aunque Castillo relaciona personalmente el servicio con una forma de agradecer a Dios, sostiene que Hechos con Amor no profesa una religión y concentra sus encuentros en las acciones sociales.

Lo que sigue

La próxima jornada anunciada por Castillo está prevista para el 18 de octubre y tendrá como propósito apoyar a una fundación ubicada en el barrio San Bosco.

De acuerdo con la información suministrada en la entrevista, allí atienden a cerca de 80 niños con diferentes condiciones y desarrollan actividades relacionadas con la música y otras expresiones artísticas.

Hechos con Amor proyecta entregar uniformes a los niños y desarrollar una actividad
denominada Festival de la Fantasía, que incluirá recreación y espacios para compartir con
los asistentes.

La jornada seguirá el modelo utilizado por el voluntariado desde sus primeras actividades: convocar personas y gestionar los elementos necesarios para responder a una necesidad específica.

Castillo señala que, por ahora, el objetivo no es transformar Hechos con Amor en una
fundación.

La intención es continuar construyendo una red de trabajo social que pueda extenderse inicialmente por Cali y sus alrededores y posteriormente llegar a otras zonas del
país.

Según sus cifras, cerca del 95% de los integrantes son caleños.

De las 12 personas que participaron en aquella primera campaña durante la pandemia
permanecen alrededor de seis.

Algunas viajaron, otras salieron del país y varias continuaron con sus familias o proyectos profesionales.

Mientras tanto, nuevos integrantes se han incorporado hasta conformar el grupo actual.

Para Castillo, la continuidad de Hechos con Amor está vinculada precisamente con esa posibilidad de que quienes participan en una jornada posteriormente se sumen a otras acciones de servicio.

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